Con fundamento en la protección contra el cambio climático, en Alemania, las unidades de cogeneración de gran eficiencia son subvencionadas a través de la Ley de cogeneración (KWKG). Los usuarios de unidades de cogeneración reciben una ayuda financiera de tiempo limitado (subvención a la cogeneración) por la electricidad producida, siempre y cuando cumplan con las condiciones requeridas para obtener la subvención. En el 2013, en Alemania, más de 7 000 unidades de cogeneración con un rendimiento eléctrico de 1 400 MW se instalaron o comenzaron a funcionar nuevamente luego de una modernización. Mientras que, en el año 2014, se instaló la misma cantidad de plantas pero de un rendimiento mayor – de 1 700 MW.
En octubre de 2014, se presentó un informe científico sobre la evaluación de la KWKG. Basándose en dicho estudio, en el año 2015 se redactó el proyecto para la nueva KWKG que, con sus 35 artículos, resulta notoriamente más extensa que la Ley de cogeneración anterior (20 artículos). El 1º de enero de 2016, la nueva KWKG entró en vigencia.
Mientras que, hasta ahora, las unidades de cogeneración en Alemania habían sido financiadas independientemente del combustible que utilizaran; la nueva KWKG no provee apoyo a plantas de cogeneración alimentadas con carbón. Además, la nueva KWKG se ocupará de impulsar la expansión de redes de calor y frío, así como de los acumuladores de calor y frío.
La nueva KWKG prevé, además de la subvención para nuevas unidades, el apoyo financiero para aquellas ya existentes. Por este motivo, la suma total anual de subvención aumentó de 750 millones de euros a 1.5 mil millones de euros.
El Gobierno federal espera que esta nueva Ley signifique una mejora en las perspectivas para el mantenimiento y la expansión de la cogeneración, un fomento centrado en la mutación del uso de carbón al de gas y, también, una línea coherente con otros objetivos y medidas en el ámbito del cambio energético. El objetivo de expansión sostenido hasta ahora – de 145 hasta 150 TWh anuales (un 25% de participación de la cogeneración en la generación de electricidad neta) en el año 2020 – fue reemplazado en la nueva KWKG por objetivos de expansión marcadamente más moderados. Se espera que la KWKG 2016 lleve a un aumento de la generación de electricidad neta por cogeneración de hasta 110 TWh anuales para el año 2020 y de hasta 120 TWh anuales hacia el año 2025.
Subvención a la cogeneración en el 2016
Hasta ahora, en Alemania se subvencionaban unidades de cogeneración con un rendimiento de hasta 50 kW por un período de tiempo de 10 años. La unidades de cogeneración más grandes se beneficiaban de una subvención por sobre las 30 000 horas de uso a máxima capacidad. Por horas a máxima capacidad se entiende el cociente entre la cantidad de electricidad producida por cogeneración y el rendimiento de la planta de cogeneración de acuerdo con la ficha técnica.
Mientras que el plazo de subvención para unidades de cogeneración sobre 50 kW con 30 000 horas de uso a máxima potencia no ha cambiado, en la nueva Ley de cogeneración, el plazo de ayuda financiera para mini-cogeneradores de hasta 50 kW a 60 000 horas de uso a máxima capacidad sí lo ha hecho.
La subvención que proporciona la KWKG se realiza por medio del pago de bonificaciones, las que en la Ley se denominan „Suplementos a la cogeneración“. Estos suplementos serán otorgados por un tiempo limitado y de manera adicional al precio de electricidad de mercado. Se beneficiarán tanto las nuevas unidades de cogeneración, como las modernizadas y las actualizadas. Se habla de unidades de cogeneración actualizadas cuando, por ejemplo, a causa de la ampliación de la turbina a vapor, se realiza también una actualización de la planta de cogeneración.
El concepto de unidad de cogeneración modernizada refiere a plantas preexistentes, en las cuales los componentes más antiguos que tienen un gran peso en la eficiencia, son reemplazados por nuevos componentes. En el caso de que los costos de una modernización de este tipo superen el 25 a 50% del costo de una instalación completamente nueva de una unidad de cogeneración, estas unidades de cogeneración modernizadas recibirían una subvención de más de 15 000 o 30 000 horas de uso a máxima capacidad. Las unidades de cogeneración que hayan sido modernizadas, deben demostrar, en un futuro, que la modernización realizada es más eficiente que la planta anteriormente existente. Las modernizaciones solo son posibles cuando la planta ya existente tiene una determinada antigüedad. Es así que, por ejemplo, la posibilidad de realizar una gran modernización, en la que se deban probar los costos de la nueva instalación de un50%, tiene solo luego de diez años desde que la máquina se puso en funcionamiento.
En principio, la nueva KWKG contiene un último beneficio: el del pago de una subvención para la electricidad – proveniente de la cogeneración – con la que se alimenta la red de suministro general (red pública). Para unidades de cogeneración pequeñas con un rendimiento eléctrico de hasta 100 kW y para aquellas unidades que sean instaladas en industrias con costos de energía eléctrica extremadamente altos, hay excepciones. Las unidades anteriormente nombradas, recibirán una subvención a la cogeneración modificada; al igual que lo hacen los usuarios de unidades de cogeneración que suministran electricidad de cogeneración para consumo final por fuera de la red pública y que abonan, por esa energía eléctrica de cogeneración, la contribución total correspondiente a la Ley de energías renovables (EEG). Esta „Reglamentación para el prestador de servicios“ afecta, por ejemplo, a operadores de plantas industriales de cogeneración en áreas industriales, pero también a operadores de plantas de cogeneración que venden la energía eléctrica generada a quienes le alquilan un piso o vivienda en el mismo edificio; siempre y cuando vendan esta electricidad con la totalidad de las contribuciones de la Ley de energías renovables.
En el cuadro que se encuentra a continuación, se muestran las sumas de subvención así como los períodos de prestación de las mismas, según la nueva Ley de cogeneración. En comparación con las subvenciones que hasta ahora tenían validez, las ayudas económicas de la nueva KWKG para la energía eléctrica generada por cogeneración, que se destina a alimentar la red de suministro general, aumentaron entre un 25 y un 83%. Por otra parte, las subvenciones a la cogeneración, que eran otorgadas por el uso de la energía generada por cogeneración por fuera de la red pública (casos excepcionales), se vieron marcadamente reducidas o se suprimieron por completo. Si una empresa que tiene costos de electricidad extremadamente altos usa la energía eléctrica producida por ella misma por medio de la cogeneración, podrá beneficiarse de las bonificaciones a la cogeneración contenidas en la reglamentación especial. Las bonificaciones a la cogeneración otorgadas son iguales a los montos de subvención que se habían presentado en la KWKG que dejó de ser válida el 31 de diciembre de 2015.
Para aquellas unidades de cogeneración que cumplan con la Ley de comercio de derechos sobre emisión de gases de efecto invernadero (TEHG – Treibhausemissionshandelsgesetz), se concederán bonificaciones complementarias. En contraste con la reglamentación hasta ahora vigente de la Ley de cogeneración 2012, la KWKG 2016 establece que los operadores de plantas de cogeneración de hasta 2 MW de potencia eléctrica, tienen la posibilidad de recibir estos pagos suplementarios.
Aparte, los operadores de unidades de cogeneración que, con la instalación de la nueva planta reemplacen una unidad de cogeneración preexistente que funcione con carbón de piedra o con lignito, recibirán una bonificación por el valor de 0,3 Centavos/kWh durante todo el total del período previsto de subvención.
Para minimizar los gastos administrativos, los usuarios de micro-unidades de cogeneración con un rendimiento eléctrico de hasta 2 kW pueden percibir un pago suplementario por sobre 60 000 horas de uso a máxima capacidad, esta concesión se realiza de forma global y por única vez. Entonces, por cada kilovatio, esto representa una subvención por un monto de 2 400 euros. Hasta ahora, las micro-unidades de cogeneración percibieron un importe fijo de la KWKG de 1 623 euros por kilovatio.
A causa de la caída de los precios de la electricidad, que también se refleja, por ejemplo, en la evolución „habitual“ del precio (ver gráfico), puede que algunas unidades de cogeneración ya no resulten económicamente provechosas para operar en la red pública, es decir, en la red del sector residencial. Es por ello que, en la nueva KWKG, se introdujo una subvención complementaria para unidades de cogeneración preexistentes en la red pública con un rendimiento eléctrico de más de 2 MW que ya no reciben ayuda financiera de una KWKG anterior. Esta subvención para unidades preexistentes es válida solo para unidades de cogeneración que se alimentan de combustibles gaseosos, y alcanza un tiempo máximo de ayuda de hasta 16 000 horas de uso a máxima capacidad con una suma de 1,5 centavos/kWh.
La cogeneración como una complemento flexible para las energías renovables
La nueva KWKG tiene por objetivo impulsar la integración de unidades de cogeneración en el mercado eléctrico. Los usuarios de unidades de cogeneración deberían reaccionar a las señales del mercado y complementar su producción con energías renovables fluctuantes (fotovoltaica y eólica).
Es por ello que la nueva KWKG obliga a los operadores de cogeneradores de rendimiento mayor a 100 kW a utilizar la energía generada o a ingresarla a la comercialización directa. Se habla de comercialización directa cuando la energía eléctrica se distribuye a un tercero. Un tercero puede ser un consumidor final – por ejemplo, un arrendatario en un edificio de viviendas – o una empresa industrial en un área de industria.
Debido a que los precios negativos de la electricidad en el mercado eléctrico son, entre otras cosas, una señal de una oferta amplia de energía, la subvención a la cogeneración se interrumpirá en caso de que los precios resulten aún más desfavorables para, así, descartar la competencia con las energías renovables no regulable. De importancia decisiva será si el valor de los contratos por hora para la zona tarifaria Alemana/Austria en el mercado al contado del mercado eléctrico EPEX Spot SE(European Power Exchange) en París, resulta nulo o negativo. La energía generada por cogeneración durante dicho período de tiempo, no será subvencionada. Los contratos por hora negativos no serán cargados a cuenta del tiempo de duración de la subvención (60 000 o 30 000 horas de uso a máxima capacidad).
Si se presta atención a los precios de la energía en el mercado al contado de EPEX, se puede ver que en el año 2015 alcanzó precios de electricidad negativos alrededor de las 110 horas. Todos los usuarios de unidades de cogeneración deben, de acuerdo con la obligación de comunicación de la nueva KWKG, dar aviso de la cantidad de energía eléctrica que se suministró a la red durante las horas de contrato con precios eléctricos negativos al operador de la red. Los gastos administrativos adicionales conciernen a todos los usuarios de unidades de cogeneración. Si no se da aviso, la subvención se reduce.
Reglamentaciones especiales y admisión
Las pilas de combustible se beneficiaron de reglamentaciones especiales muy atractivas gracias a la KWKG 2012, que estuvo vigente hasta el 31 de diciembre de 2015. Es así que, por ejemplo, el suplemento a cogeneradores era de una suma de 5,41 centavos/kWh, independientemente del rendimiento, y se concedió por un período de subvención de 10 años. La nueva KWKG, las pilas de combustible se clasifican, en principio, de igual manera que cualquier otra tecnología de cogeneración. Sin embargo, los usuarios de unidades de cogeneración a pila de combustible pueden alcanzar las sumas más altas de subvención de la KWKG 2012 siempre que la unidad haya sido encargada antes de que termine el 2016 y haya sido puesta es funcionamiento hasta el 31 de diciembre de 2017, inclusive. Con esta reglamentación especial transitoria, se evitaría una interrupción en la subvención de las tecnologías de pilas de combustible. Esta reglamentación también es válida para plantas ORC (Ciclo Orgánico de Rankine).
Para poder obtener una subvención a la cogeneración, es necesario adquirir la admisión de la autoridad competente (BAFA – Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle). En principio, y según la KWKG, se puede presentar una solicitud de admisión para una planta de cogeneración solo después de la puesta en marcha de la instalación. Es por ello que, ante proyectos a largo plazo -como es el caso, por ejemplo, de una planta de ciclo combinado o CCGT -, existe la amenaza de un cambio de las condiciones de subvención de la KWKG durante el tiempo de gestión del proyecto. Este tipo de circunstancias imprevisibles genera que los prestamistas no tengan una buena predisposición ante inversiones de esta naturaleza. Es por ello que en la nueva KWKG se incluyó, para proyectos sobre 10 MW de rendimiento eléctrico, la posibilidad de realizar una notificación previa. El efecto vinculante de la notificación previa abarca el monto y la duración para el pago de la subvención que se corresponda con la versión de la ley vigente al momento de presentación de la solicitud. La solicitud de notificación previa debe ser presentada antes del comienzo de la construcción y está limitada por plazos determinados en relación con el comienzo de la construcción y el de puesta en marcha de la planta. Las notificaciones previas también pueden realizarse para el caso de trabajos de modernización o actualización. Las condiciones de subvención para redes y acumuladores de calor pueden fijarse a través de la notificación previa, siempre que las sumas de inversión de estos proyectos sean de un mínimo de 5 millones de euros.
Subvención para las redes y los acumuladores de calor
Desde hace algunos años, pueden obtenerse subvenciones de un solo pago para redes y acumuladores de calor que cumplan con determinadas condiciones establecidas en el marco regulatorio de la KWKG. En el año 2013, se subvencionaron 1 017 redes de calor con una longitud de trazado de 423 km por una suma total de 110 millones de euros. Para el caso de las redes y los acumuladores de frío, la posibilidad de subvención es válida bajo la condición de que el frío provenga de una trigenerador. Aún así, raras veces se presentan solicitudes para la subvención de redes y acumuladores de frío.
Luego de 36 meses de la puesta en marcha, se debe poder probar que el 60% del calor tomado de la red de calor proviene de unidades de cogeneración. En parte, el calor residual industrial y el calor proveniente de energías renovables, también pueden ser utilizados para alcanzar las condiciones de la subvención. La subvención tiene un valor, en redes pequeñas, de hasta 40%; para el caso de redes de calor con un diámetro nominal promedio sobre los 100 mm, es de hasta 30% de los costos que puedan ser estimados.
Siempre que la pérdida de calor sea menor a 15 Vatios por metro cuadrado de la superficie del contenedor y el calor del acumulador provenga principalmente del cogenerador, pueden financiarse, también, acumuladores de calor por medio de la KWKG. En el año 2014, se concedió una ayuda de alrededor de 15,5 millones de euros para 129 acumuladores de calor con un contenido total de 122 000 metros cúbicos. El monto de la subvención para acumuladores de calor más grandes, sobre 50 metros cúbicos, cubre un 30% de los costos que puedan estimarse. Acumuladores de calor más pequeños reciben una subvención por 250 euros por cada metro cúbico de contenido (agua).
Subvención sin fronteras
Los operadores de cogeneradores de otros países europeos podrían beneficiarse, en un futuro, de la nueva KWKG alemana. Bajo determinadas condiciones, las plantas de cogeneración que fueron construidas en el extranjero, pueden percibir una subvención según la KWKG alemana. Para ello debe probarse, entre otras cosas, la importación física de la energía eléctrica del cogenerador y las unidades de cogeneración en el extranjero deben estar conectadas a la redes de calor por medio de la cual Alemania pueda ser provista de calor.
En síntesis
La nueva KWKG es claramente más compleja que las reglamentaciones sobre cogeneración que se tenían hasta ahora. El hecho de que las subvenciones a la cogeneración no dependan solamente del rendimiento de la planta de cogeneración sino también del fin previsto de la energía generada, contribuye a que el grado de complejidad sea particularmente elevado. El gran número de nuevas exigencias de una función de ajuste flexible de las unidades de cogeneración para las energías renovables fluctuantes, contribuye a gastos adicionales considerables para la medición, la comercialización y la administración de las plantas.
El legislador coloca a la cogeneración en el rol de generador de energía de compensación flexible. La intención del legislador también fue conceder una subvención más alta para unidades de cogeneración con ingresos por energía más bien bajos, como es el caso de la economía del sistema de calefacción a distancia. Por otro lado, los operadores de plantas que destinan la energía generada mayoritaria o totalmente para uso propio, recibirán suplementos reducidos o nulos.
En el segmento de rendimiento de hasta 50 kW (mini-cogeneración) la nueva KWKG conduce predominantemente a una mejora económica. Especialmente, unidades de cogeneración de la industria de la vivienda o del sector escolar, que sean puestas en funcionamiento por 4 000 o 5 000 horas por año, se beneficiarán, gracias a la nueva reglamentación, de una duración de la subvención de 60 000 horas de uso a máxima capacidad y de bonificaciones más altas para la energía eléctrica que sea suministrada a la red pública.
Las pilas de combustible pierde sus privilegios extraordinarios en ka KWKG. Debido a una medida transitoria liberal, los nuevos proyectos todavía pueden ser iniciados hasta el final del 2016. Por último, se espera un programa de promoción a la inversión complementario por parte del gobierno.
La expansión de la red de calor y de acumuladores de calor se continuará impulsando, por lo que las energías renovables, tales como un soporte termosolar, pueden simplificar el cumplimiento de los requisitos de la subvención.
La KWKG establece objetivos y reglas claras hasta el año 2022 y con una perspectiva orientada al año 2025. Con ello, parece que el marco regulatorio para los operadores de unidades de cogeneración ha quedado claro por los próximos seis a nueve años, – aún cuando por razones de normatividad de la UE se realice una inspección anual.
Autor:
Markus Gailfuß
El BHKW-Infozentrum informa sobre temas actuales de cogeneración, principalmente en el idioma alemán. El BHKW-Infozentrum (www.bhkw-infozentrum.de) contiene también algunos textos en inglés y castellano. Una página web informativa exclusivamente en inglés se publicará hacia el 2016 (www.cogeneration.info).
La plataforma de información „KWKG 2016“ (www.kwkg2016.de) provee información detallada sobre la nueva Ley de cogeneración.
